En tant que psychologue clinicienne, je suis souvent assise en face d’étudiants aux prises avec des problèmes tels que l’anxiété et l’auto-préservation, qui s’assurent que leurs parents ne comprennent pas. Sans surprise, je travaille également avec des parents de jeunes adultes qui veulent aider leurs enfants mais qui n’arrivent pas à se connecter. Il peut être frustrant que des personnes qui comptent les unes pour les autres se lisent mal à des moments émotionnels critiques, mais une partie de ce que j’enseigne aux parents est de savoir comment aider leurs adolescents à se sentir entendus et soutenus afin qu’ils puissent avancer avec eux.
21 novembre 2022
Les problèmes de santé mentale chez les adolescents sont en augmentation. Voici comment les parents peuvent aider.
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Environ 50% des adolescents répondent aux critères d’un diagnostic psychiatrique à un moment donné, et nous avons tous entendu parler des problèmes de santé mentale non résolus chez les adolescents ainsi que des taux de suicide alarmants. Bien que les jeunes adultes souhaitent être indépendants, le cortex préfrontal – la partie du cerveau qui gère la pensée flexible et le contrôle des impulsions – continue de se développer jusqu’à l’âge de 25 ans, ce qui signifie que votre adolescent a besoin de l’aide d’un adulte pour contrôler et mûrir ses émotions. gestion de crise.
Cependant, j’ai vu même les parents les plus bien intentionnés paniquer lorsque leur enfant est aux prises avec des problèmes de santé mentale, puis dire par inadvertance la mauvaise chose, comme « tu réagis de manière excessive ». Parfois, ils accordent trop d’espace aux enfants, en supposant que leur adolescence deviendra un problème. Mais il existe des moyens efficaces de responsabiliser votre adolescent, notamment en travaillant sur la gestion de vos propres émotions, en posant les bonnes questions et en l’aidant à déterminer le niveau de soutien dont il a besoin.
Entraînez-vous à être gentil et à ne pas porter de jugement : Pour augmenter la probabilité que votre adolescent s’ouvre à vous dans les moments difficiles, il est utile d’être ouvert et chaleureux dans les moments normaux. Cela peut également aider à vous rappeler que se sentir en détresse fait partie du fait d’être un jeune adulte, explique la psychologue Lisa Damour, auteur de « Under Pressure » et co-animatrice du podcast « Ask Lisa : The Psychology of Parenting ». « Une partie de la façon dont nous pouvons soutenir les jeunes consiste à normaliser le stress », dit-elle.
Ne soyez pas un « parent flocon de neige »: Ce n’est pas votre travail de résoudre les problèmes que votre adolescent pourrait avoir. Vivre et gérer les erreurs et les échecs peut être un « programme caché » qui aide les jeunes adultes à grandir et à trouver leur but, disent Belle Liang et Timothy Klein, auteurs de « How Life Connects ».
De nombreux parents avec qui je traite, en particulier ceux qui souffrent eux-mêmes d’anxiété, ressentent le besoin de se précipiter pour sauver la situation concernant des problèmes non urgents, comme aider leurs adolescents à rattraper un devoir en retard. Cela ne fait qu’empêcher leurs jeunes adultes d’apprendre des conséquences et de développer de meilleures compétences en résolution de problèmes. Au lieu de cela, Damour recommande l’écoute et l’empathie, ce qui réduit l’intensité des émotions négatives. Plutôt que de passer en mode réparation, l’objectif devrait être « d’aider votre jeune à se créer un répertoire plus large pour la gestion », conseille Damour. Cela peut inclure de parler de développer des habitudes saines, comme dormir suffisamment, faire de l’exercice et rester propre.
Donnez-leur de l’espoir : Si votre adolescent est aux prises avec des problèmes plus graves que le stress moyen, comme la dépression ou l’anxiété, faites-lui savoir que ce qu’il vit n’est pas permanent et qu’il est possible et à portée de main de se sentir mieux. « Les symptômes de la dépression ne vous définissent pas, ils font partie de votre expérience de vie et changeront grâce à l’effort, aux stratégies d’adaptation adaptatives et à la recherche des bons soutiens », conseille Jessica Schleider, psychologue et professeure adjointe à l’Université de Stonybrook. Schleider a développé de brèves interventions individuelles gratuites en ligne qui aident à réduire le désespoir et la dépression, surtout si vous attendez de voir un professionnel.
Posez des questions sur les pensées autodestructrices : Cependant, si vous craignez que votre enfant pense au suicide ou à l’automutilation, « le plus important est de se ressaisir et de trouver un moyen de poser directement la question », explique le psychologue David Jobes et professeur dans une université catholique. . a développé l’évaluation et la gestion collaboratives de la suicidalité, une intervention clinique fondée sur des preuves pour aider à prévenir le suicide. Il encourage les parents à encourager leur force, à tendre la main à leurs proches au bon moment lorsque vous avez toute leur attention, puis à être direct – « Les choses vont-elles si mal que vous pensez au suicide ? Avez-vous déjà pensé à faire des choses pour vous faire du mal ? » – et assurez-vous que vous êtes prêt à entendre la réponse. « Vous devez écouter et simplement l’entendre et le posséder, plutôt que de rejeter les choses, de les laisser sortir ou de les exprimer », déclare Jobes. « Vous voulez transmettre le message que nous sommes ici, physiquement ou émotionnellement ; par téléphone ou par texto. Nous vous avons.
De nombreux jeunes adultes ont peur de discuter des sentiments suicidaires avec leurs parents, ce qui signifie que les pensées suicidaires ne sont pas discutées jusqu’à ce qu’il y ait une urgence. C’est pourquoi il est si important de préparer le terrain pour que votre adolescent se sente à l’aise de partager. Gardez également à l’esprit que les pensées suicidaires sont assez courantes, près de 10 % des personnes ayant ces pensées au cours de leur vie.
« Nous pouvons tous avoir des pensées étranges, que ce ne sont que des pensées, et nous pouvons en parler ensemble », déclare Schleider, ajoutant qu’il est crucial que votre adolescent sache que vous pouvez venir avec lui. Bien que les sentiments suicidaires puissent sembler effrayants et nécessiter l’aide d’un professionnel, rappelez-vous que vous devez être quelqu’un vers qui votre enfant peut se tourner, alors ne réagissez pas de manière excessive. Au lieu de cela, essayez d’entrer dans ces conversations préparées avec des ressources potentielles.
Suivez une approche basée sur la recherche : En tant que parent, dit Jobes, vous pouvez appeler des lignes d’assistance téléphonique en cas de crise et utiliser des outils, tels que le plan de sécurité Stanley-Brown, et les partager avec votre adolescent, en lui donnant une certaine autonomie dans ce qui semble utile. Une partie de l’aide que Jobes est encouragé à explorer, en attendant de rencontrer un professionnel, comprend la ligne de texte de crise, la ligne d’assistance téléphonique nationale 988, l’exploration de la thérapie comportementale dialectique – une approche fondée sur des preuves pour traiter les sentiments suicidaires – du matériel sur Now Matters Now ou DBT-RU, ou rejoignez la Lived Experience Academy ou les Peer Guided Alternatives to Suicide. Assurez-vous de prendre des précautions et d’éviter tout moyen mortel.
Malgré la sagesse conventionnelle, lorsque le risque de suicide n’est pas imminent, des médicaments tels que les ISRS ou une hospitalisation peuvent ne pas être nécessaires. Au lieu de cela, Jobes encourage la compréhension des facteurs qui poussent votre enfant à envisager le suicide et offre à votre enfant une gamme d’options, y compris des psychothérapies connues pour réduire le risque suicidaire, telles que la thérapie comportementale dialectique, pour faire face uniquement aux défis qui déclenchent des sentiments suicidaires. Après de nombreuses années d’expérience dans le domaine du suicide chez les adolescents, Jobes a observé que « les problèmes relationnels sont au cœur des luttes suicidaires ». Ceux-ci peuvent inclure n’importe quoi, de l’intimidation à la maison à l’école en passant par les ruptures amoureuses, et les médicaments ou les hospitalisations n’améliorent généralement pas ces problèmes ainsi qu’une bonne psychothérapie, dit Jobes.
L’une des études sur la prévention du suicide auxquelles je pense souvent dans mon travail est la découverte simple mais vitale du psychiatre Jerome Motto selon laquelle les cliniciens qui envoient des messages brefs et attentionnés qui montrent qu’une personne s’investit dans son bien-être peuvent réduire considérablement le risque de suicide. . C’est un cadeau profond de montrer que vous vous souciez vraiment de vous et que vous êtes là, encore et encore, et sans jugement.
Quel que soit le visage du jeune adulte que vous aimez, considérez votre rôle, comme le prescrit Jobes : « Comme un phare, continuez à envoyer le message, je suis là. Il y a des rochers là-bas. Je continuerai à envoyer une balise lumineuse pour vous guider, mais vous êtes le capitaine de votre propre navire et, ensemble, nous pouvons vous ramener en toute sécurité à terre.
Jenny Taitz, PsyD, ABPP, est psychologue clinicienne et professeure clinicienne adjointe de psychiatrie à l’Université de Californie à Los Angeles. Elle est l’auteur de livres à paraître sur le stress, « Comment être célibataire et heureux, » et « Arrêtez de manger émotionnellement.”
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